क्रिकेट इतिहास के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में शुमार दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेटर डेल स्टेन ने टेस्ट को अलविदा कह दिया है। वह वनडे और टी20 में खेलते रहेंगे। दक्षिण अफ्रीका की तरफ से सर्वाधिक टेस्ट विकेट लेने वाले 36 वर्षीय स्टेन ने टेस्ट क्रिकेट से अपने संन्यास की घोषणा करते हुए कहा, ‘आज मैं खेल के उस प्रारूप को अलविदा कह रहा हूं जिसे मैं सबसे अधिक चाहता हूं।’ डेल स्टेन ने 2004 में इंग्लैंड के खिलाफ पोर्ट एलिजाबेथ में खेले गए मैच से टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था।
एकदिवसीय और टी20 क्रिकेट खेलते रहेंगे डेल स्टेन
उन्होंने अपना अंतिम टेस्ट मैच इसी मैदान पर श्रीलंका के खिलाफ इस साल फरवरी में खेला था। स्टेन ने कहा, ‘मेरी राय में टेस्ट क्रिकेट इस खेल का सर्वश्रेष्ठ प्रारूप है। यह मानसिक, शारीरिक और भावनात्मक रूप से आपकी परीक्षा लेता है। यह सोचकर बहुत बुरा लग रहा है कि मैं आगे टेस्ट नहीं खेल पाऊंगा लेकिन फिर कभी नहीं खेल पाने के बारे में सोचकर तो रूह ही कांप उठती है। इसलिए मैं अब अपना पूरा ध्यान वनडे और टी20 अंतरराष्ट्रीय पर लगाऊंगा और सुनिश्चित करूंगा कि मैं खेल में लंबे समय तक बना रहूं।’
टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज हैं स्टेन
डेल स्टेन ने दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलते हुए 93 टेस्ट मैचों में 439 विकेट लिए। वह सर्वाधिक टेस्ट विकेट लेने वाले गेंदबाजों की सूची में भी शीर्ष दस में शामिल हैं। उन्होंने अपने करियर में 26 बार पारी में पांच या इससे अधिक विकेट और मैच में पांच बार दस या इससे अधिक विकेट लिए। उन्होंने निचले क्रम के बल्लेबाज के रूप में 1251 रन भी बनाए जिसमें दो अर्धशतक शामिल हैं। स्टेन अपने करियर के दौरान चोटों से जूझते रहे। चोटिल होने के कारण ही वह पिछले महीने इंग्लैंड में समाप्त हुए विश्व कप में भी नहीं खेल पाए थे।
सीएसए सीईओ ने स्टने को बताया महान खिलाड़ी
क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका (सीएसए) के मुख्य कार्यकारी तबांग मूरे ने डेल स्टेन को ‘सर्वकालिक महान क्रिकेटरों से एक करार दिया। उन्होंने कहा, ‘वह विश्व क्रिकेट के बेजोड़ तेज गेंदबाजों से में एक था। उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी आक्रमण की शानदार तरीके से अगुवाई की और हमारी भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक मानदंड तैयार किया। वह हमारे युवा तेज गेंदबाजों के लिए बेहतरीन मेंटोर रहे हैं।’